Soul Jazz balance de l'Apala nigérian, une première !
“Apala Groups in Nigeria 1964-69” est la toute première compilation du genre à être publiée en dehors du Nigeria et se concentre sur des enregistrements réalisés dans les années 1960, époque où le genre était au sommet de sa popularité. C’est quoi l’Apala ? Réponse plus bas…
Sa figure la plus significative est sans aucun doute Haruna Ishola qui figure tout au long de cet album. Ishola détient un statut presque mythologique dans son rôle de vulgarisateur de la musique apala au Nigeria. On croyait que le chant d'Ishola était si puissant que, sans une retenue appropriée, il pouvait tuer le destinataire de sa musique. La raison en est ici : style musical profondément rythmé, hypnotique et puissant qui combine le chant nasal saisissant et les traditions de la musique islamique, l'Agidigbo (piano à pouces), et les rythmes et techniques de percussion et de tambour tout aussi puissants des Yoruba du Nigeria.
L'apala est une musique populaire qui a également fonctionné comme une forme de résistance culturelle - elle n'implique aucune instrumentation occidentale et est chantée en langue yoruba, son esthétique étant un rejet culturel implicite de la domination coloniale de l'Empire britannique sur le Nigeria qui a duré de 1901 à l'indépendance en 1960.
L’apala était populaire et largement acceptée au Nigeria en raison de son contenu philosophique et lyrique profond, ainsi que des motifs rythmiques complexes de ce style fortement percutant, qui mettait en valeur de nombreux instruments de percussion du sud-ouest du Nigeria. C’est l'un des nombreux styles de musique urbaine populaire qui sont apparus au Nigeria au XXe siècle et qui côtoient les styles plus connus (en Occident) du Fuji, du Highlife, du Juju et de l'Afrobeat.
Parmi ces formes modernes, elle reste peut-être le style le plus "roots" (parfois décrit comme "néo-traditionnel") en raison de l'authenticité de son son son. Il a des racines islamiques similaires à d'autres styles néo-traditionnels du Nigeria, notamment le Waka et le Sakara, dont des exemples sont également inclus dans cette collection, qui replace la musique de l'Apala dans son contexte. Ces enregistrements ont été réalisés et publiés localement par Decca et EMI Records ainsi que par divers labels indépendants au Nigeria et n'ont jamais été publiés en dehors du pays auparavant. Les passionnés d’Afrique vont se jeter dessus, les autres peuvent toujours y trouver matière à connaître d’autres sons…
Jean-Pierre Simard le 7/02/2020
V.A.: Apala : Apala Groups in Nigeria 1967-70 - Soul Jazz Records