Livre d’histoire, d’art et de souvenirs captivants, La collection privée de Henk Schiffmacher sur l’Art et ses maîtres, des années 1730 à 1970 compose une vue d’ensemble sur l'histoire du tatouage, la vie des tatoueurs, leur combats et risques professionnels et l’engagement artistique qui font l’encre de cette histoire.

Henk Schiffmacher est une légende vivante dans le monde du tatouage. Cet historien voyageur, qui parcourt la planète depuis les années 1970, a accumulé une des plus importantes collections de documents, objets et curiosités, contemporains et anciens, connue sous le nom de Schiffmacher Tattoo Heritage. Il a tatoué beaucoup de stars du rock et de la pop et son salon d’Amsterdam attire un nombre incalculable de pèlerins du tatouage. Également réalisateur et auteur, il a publié plus de vingt livres, dont le 1000 Tattoos de TASCHEN, et mis sa plume au service de nombreuses marques. En 2017, le roi et la reine des Pays-Bas l’ont fait Officier de l’Ordre d’Orange-Nassau, un ordre honorifique hollandais qui constitue la plus haute récompense royale donnée à un civil.

Depuis quarante ans, Schiffmacher se voue corps et âme à sa collection, amassant croquis, motifs, photos et autres documents témoin du monde entier. Chacun des cinq chapitres du Livre présentent les pièces maîtresses de cette collection, dont beaucoup n’ont jamais été montrées — lithographies, estampes, instruments de tatouage, peintures, photos, affiches, enseignes, dessins originaux et ces motifs de tatouage que les professionnels appellent des «flashes», notamment de planches de flashes vintage extrêmement rares signées par des figures majeures du tatouage occidental à se premières heures. L’ampleur et la variété du tatouage dans le monde s’expose au gré des quelques 700 images du livre: le tatouage indigène des Maoris et des îliens du Pacifique Sud, les traditions antiques de l’Asie et les origines du tatouage occidental old school en Europe et aux États-Unis. Le livre contient aussi une douzaine d’illustrations originales de Schiffmacher typiques de son style inimitable, ainsi qu’une introduction personnelle décrivant le voyage de Schiffmacher l’artiste et le collectionneur, qui façonna sa vision de cet art et de son évolution des bas fonds au grand public.

Schiffmacher pose un regard fascinant sur l’histoire du tatouage à travers ses réflexions personnelles et le récit trépidant de ses aventures. Avec ce livre, nous en apprenons beaucoup sur l’histoire du tatouage, mais aussi sur les épopées et aléas qui ont émaillé la constitution d’une des plus importantes collections dédiées au tatouage dans le monde, par un tatoueur autodidacte amoureux de l’art et de ses pionniers.

Seul problème du livre, comme avec tous les volumes de la collection XL chez Taschen, son prix de 125 euros… Mais, comme souvent, après le premier tirage de 10 000 exemplaires, l’éditeur pensera à le sortir dans une autre collection, en plus petit format pour moins de 50 euros. Ouf !

Jean-Pierre Simard
Henk Schiffmacher & Noel Daniel - TATTOO. 1730s-1970s. Henk Schiffmacher's Private Collection - Taschen XL