Harari, les cadors sud-africains 70's de l'afro-rock

The Beaters - Harari est sorti en 1975. Après avoir changé de nom, Harari entre en studio à la fin de 1976 pour enregistrer la suite, Rufaro / Happiness. En 1976, ils sont élus meilleur groupe instrumental d'Afrique du Sud et sont très demandés dans les salles de concert du pays.

Composé de leurs anciens camarades de classe, le guitariste et chanteur Selby Ntuli, le bassiste Alec Khaoli, le guitariste principal Monty Ndimande et le batteur Sipho Mabuse, le groupe a parcouru un long chemin, passant de la soul instrumentale à l'américaine de la fin des années 60 à deux chefs-d'œuvre d'afro-rock.

Avant ces deux albums, les Beaters étaient des disciples de la "Soweto Soul" - une explosion de groupes des townships s'inspirant de la soul américaine et de l'image affirmée des artistes noirs de Stax et Motown. Les Beaters ont assuré la première partie de la tournée sud-africaine de Percy Sledge en 1970 (et plus tard de Timmy Thomas, Brook Benton et Wilson Pickett). Mais leur moment décisif est leur tournée de trois mois au Zimbabwe (alors Rhodésie) où ils sont inspirés par le renforcement de la lutte pour l'indépendance et par des musiciens comme Thomas Mapfumo qui se tournent vers les influences africaines. À leur retour, les vestes Nehru soignées qui avaient été les premières tenues de scène du groupe ont été remplacées par des dashikis et des afros.

Les deux albums capturent le groupe à l'aube de cette transition. Sur le premier album, Harari, Inhlupeko Iphelile, Push It On et Thiba Kamoo signalent immédiatement la nouvelle fusion afro-centrique du rock, du funk et des influences indigènes. La soul pop américaine n'est pas oubliée avec Love, Love, Love et, aidé par Kippie Moeketsi et Pat Matshikiza, un workout bump-jive What's Happening conclut l'album. Le deuxième album, Rufaro, pousse encore plus loin l'identité et la fusion africaines, avec les titres phares Oya Kai (Where are you going ?), Musikana et Uzulu, tandis que les titres plus pop Rufaro et Afro-Gas indiquent vers quoi Harari se dirigeait dans les années à venir. La popularité et les ventes générées par ces deux albums classiques leur ont permis d'être signés par Gallo et de sortir seulement deux autres albums avec la formation originale avant la mort prématurée de Selby Ntuli en 1978. Bien qu'ils aient connu un plus grand succès, allant même jusqu'à placer une chanson dans le Billboard Disco Hot 100 américain en 1982, ils n'ont plus jamais été les mêmes.

"La musique de Harari parle toujours directement à l'un de mes objectifs en tant que jeune artiste : m'exprimer en tant qu'Africain sans prétendre que je n'ai pas tous ces autres éléments musicaux - classique, jazz, house - en moi." (Thandi Ntuli, nièce de Selby Ntuli).

Thandi Ntull le 19/03/2021
The Beaters-Harari – Harari / Rufaro Happiness - Matsuli Music