Si vous avez du mal avec les femmes libérées, ce qu’on ne vous souhaite pas, jamais même, passez votre chemin. Sinon ici Jazmine s’approprie son corps, son discours et sa carrière comme jamais. Ok, à la suite des Beyoncé et Solange, mais avec un petit plus qui fait tout. Bienvenue dans Heaux Tales, un album qui gratte le quotidien entre extase et réalité.

Dans l’hypocrisie WASP états-usinienne, parler de son corps est simplement /implicitement sale ; c’est aussi un excellent moyen de contrôle des conservateurs qui osent tout en le cachant. Alors, de l’émancipation comme désir de vivre et de le dire, il n’y qu’un pas que Jazmine Sullivan franchit de tout son cœur et avec une sacrée verve. Envoi .

Regarder Jazmine Sullivan s'enthousiasmer pour son propre talent, c'est comme regarder Spider-Man se balancer joyeusement d'un ciel à l'autre, sans ennemi en vue. Il suffit de regarder Sullivan se trémousser lors d'un récent concert de NPR Music Tiny Desk (Home) alors qu'elle chante "J'espère que ces nichons pourront me faire sortir de la ville", sa voix chatouillant ses bas-fonds. Ses yeux s'élargissent avec une confusion feinte lorsqu'elle chante les mots "Je ne sais pas où je me suis réveillée". Lorsqu'elle se ceinture, "Ne t'amuse pas trop sans moi", extrait du remarquable single de Heaux Tales "Lost One", elle jette la tête, les bras et les paumes en arrière, comme si elle s'offrait à quelque chose de plus grand.

Avec ce nouvel album, elle se tourne vers quelque chose de plus grand, au-delà de Sullivan comme sujet ou comme vedette. Son quatrième album incarne autant de points de vue de femmes sur l'amour et le sexe (lire "Heaux" comme "ho") que 32 minutes pourraient raisonnablement le permettre. À travers huit chansons reliées par des intermèdes parlés de différentes femmes, Heaux Tales déploie un patchwork d'origines, de résultats, de frissons et de désastres dus à l'indulgence conjugale pour un travail qui s’offre comme le plus abouti à ce jour. Sullivan joue avec un vrai bonheur de sa voix majestueuse avec des histoires tranchantes, intimes et addictives. Cela a un petit côté Diana Ross and the Supremes chantant Dancin in the Streets pour accompagner les manifestations pour les droits civiques- sauf qu’ne fin de partie Trump le mort, ça joue avec le quotidien refoulé depuis l’élection du faussaire en chef.

L'une des incursions de Sullivan dans le R&B populaire a été son tango de la vengeance "Bust Your Windows" de 2008. L'amant méprisé dans cette chanson est l'un des nombreux personnages que Sullivan a interprétés au cours de ses trois albums. Sa musique est passée du reggae au disco, du boom-bap à la fanfare et bien plus encore, alors qu'elle explorait la vie de femmes et d'hommes aux prises avec le crime, la passion et la dépendance. Heaux Tales s'engage dans des paysages sonores plus simples et intemporels, comme les claviers et les synthés de "Bodies" ou les guitares remarquables de "Lost One" et "Girl Like Me".

Il y a un lien direct entre les portraits archétypaux que Sullivan a peints dans le passé et les récits plus dynamiques qui sont présentés ici. Sur "Mascara", tiré de son album Reality Show de 2015, Sullivan personnifie un fier chercheur d'or avec une attitude à la hauteur. "Nous voulons tous être cette personne confiante", avait-elle déclaré à l'époque. "Et c'est difficile d'être comme ça. Parce que vous avez toujours l'impression que quelqu'un vous juge." Mais tout au long de Heaux Tales, les motivations et la personnalité des femmes qui gagnent ou souhaitent gagner des biens matériels par l'amour et le sexe sont examinées avec plus de gentillesse et de clarté. Dans l'un des intermèdes parlés, une femme nommée Precious Daughtry dit qu'une enfance de privations la repousse des hommes sans argent. Ses paroles sont suivies par la performance fulgurante de Sullivan dans "The Other Side", un rêve éveillé de déménager à Atlanta pour être avec un rappeur qui peut subvenir à ses besoins. "Je veux juste qu'on s'occupe de moi/Parce que j'ai assez travaillé", explique-t-elle. Un peu plus compliqué que no money - no hamburger … 

Les perspectives de l'album ne sont jamais univoques . Sur des chansons comme "The Other Side" et le "Pricetags" d'Anderson Paak, le sexe est un moyen audacieux d'émancipation, financière ou autre. Puis, lors d'un interlude, Amanda Henderson, amie de Sullivan depuis 20 ans, admet avec tristesse que la recherche du pouvoir par le sexe lui donne un sentiment d'insécurité. Le "conte d'Amanda" est suivi de "Girl Like Me", dans lequel Sullivan et H.E.R. chantent les putes en robe Fashion Nova qui leur volent leurs intérêts amoureux. Le Ho-ing passe d'une source de fierté et d'abondance à une source de honte. L'écriture de Sullivan est agile : ces jugements et désirs contradictoires vivent dans les femmes - et les deux peuvent vivre dans une seule femme à la fois.

Partout dans Heaux Tales, Sullivan se dispute avec ce qui peut être perdu et gagné par le sexe, à partir d'un sens sûr de soi ("Get it together, bitch", se dit-elle sur "Bodies". ") au plaisir fou ("Je passe mon dernier parce que la bombe D", admet-elle fièrement sur "Put It Down"). Les éclats de Jazmine dans ces vignettes sont un exploit d'écriture de chansons, et la retenue dont elle fait preuve dans son discours est tout aussi importante. Parfois, sa voix est hachée et familière, parfois on dirait du rap, et c'est presque toujours un plaisir de chanter avec elle. Sur cet album, elle est à la fois Deena Jones et Effie White ; elle peut être facile à écouter ou très gourmande.

Le R&B a longtemps offert aux femmes l'espace nécessaire pour exprimer leurs appétits sexuels, depuis les chansons de base du dirty blues comme "Shave 'Em Dry" de Lucille Bogan en 1935 ("Say I fucked all night and all the night before, baby/And I feel just like I want to fuck some more") jusqu'au tube "Freak Like Me" d'Adina Howard en 1995. Après six ans entre deux projets, Sullivan rejoint les rangs des stars actuelles du R&B et de ses voisins comme Summer Walker et SZA, qui ont actualisé le genre avec une musique qui complique le désir sur fond d’une réalité désordonnée. Les vieux archétypes commencent à s'effriter, laissant dans leur sillage des femmes plus pleines. L'amie de Sullivan, Amanda Henderson, a déclaré au Philadelphia Inquirer qu'elle était nerveuse à l'idée d'inclure sa participation à Heaux Tales, mais elle a depuis trouvé un soulagement dans le nombre de fans qui s'y sont connectés. Même dans la façon dont le Tiny Desk de Sullivan a été arrangé - avec des pauses instrumentales luxuriantes, des occasions pour ses chanteurs de fond de prendre la vedette, et une apparition de H.E.R. Bel album, très beau même.

Jean-Pierre Simard le 18/01/2021
Jazmine Sullivan - Heaux Tales- RCA