Premier volume d’une trilogie consacrée à un trio d’ados, Juice permet de découvrir un nouveau pan du travail d’Art Jeeno, le prodige de la scène BD thaïlandaise, dont l'éditeur çà et là a déjà publié Now en janvier 2018. Il met ici en scène le quotidien de ces ados thaïlandais sous pression, obligés d’être en uniforme au lycée, obnubilés par les filles et qui cherchent un exutoire dans la musique occidentale.

Mon est un lycéen un brin timide et empoté, mais il est prêt à se bouger pour que ça change;  pour qu’une fille le remarque, surtout. En lieu et place d’une petite amie, il fait rapidement la connaissance de Tim, forte tête du lycée et guitariste fan des Ramones. Mon va se lier d’amitié avec Tim et il réussi petit à petit à s’intégrer dans son groupe d’amis. Désœuvrés et très peu motivés par leurs études, les lascars vont chercher à monter un groupe de rock tout en tentant de survivre à l’ennui qui les submerge cette année-là. Un gamin pas comme les autres, à la fois tête à claques et terriblement attachant.

Dans ce premier tome de la trilogie, Art Jeeno emprunte largement au manga, dans le fond (les petites histoires de lycée, l’importance du regard des autres…) et la forme, du moins dans le rythme et les expressions des personnages. Mais il insuffle une touche toute personnelle, en tronquant ses scènes pour en faire une collection d’instantanés du quotidien pas toujours folichon des ados, et ainsi augmenter la puissance émotionnelle de son récit. 

Surtout, il garde une bonne humeur constante, un enthousiasme débordant, et une énorme empathie pour ses protagonistes. Ses couleurs parfois flottantes s’en ressentent un peu, mais son trait ultra-expressif l’emporte. Art Jeeno donnant énormément de dynamisme à ses personnages volubiles et hyper expressifs, le trait vif et le découpage énergique étant au diapason de la véhémence de ces ados impulsifs. Juice a obtenu le Bronze Award aux International Manga Awards de 2014. 

Le premier tome est sorti dernièrement et Juice vol. 2 paraîtra en novembre 2018 et Juice vol. 3 au 1er semestre 2019. La traduction est de Marcel Barang, le lettrage d'Hélène Duhamel. 

Max-Pol Fichet-Bauche le 18/06/18
Art Jeeno - Juice #1 - éditions ça et là