Au cours de l'année écoulée, des mobilisations se sont élevées dans le monde entier contre les efforts des gouvernements pour contenir le coronavirus. En nous inspirant de l'un des mouvements eux-mêmes - les Querdenken en Allemagne, en particulier - nous appelons la stratégie derrière ces divers mouvements "la pensée diagonale", et le phénomène plus large qu'ils représentent "le diagonalisme". L'idée de "diagonalisme" dépasse le contexte allemand, où elle signifie quelque chose comme une pensée hors des sentiers battus. Nés en partie des transformations de la technologie et de la communication, les diagonalistes ont tendance à contester les appellations conventionnelles de gauche et droite (tout en s'orientant généralement vers des croyances d'extrême droite), à exprimer leur ambivalence, voire leur cynisme, à l'égard de la politique parlementaire et à mêler leurs convictions sur le holisme et même la spiritualité à un discours tenace sur les libertés individuelles.

Au cours de l'année écoulée, des mobilisations se sont élevées dans le monde entier contre les efforts des gouvernements pour contenir le coronavirus par des mesures de confinement, des directives de distanciation sociale, des masques et des vaccins. Menés dans de nombreux cas par des travailleurs indépendants en colère, amplifiés par des entrepreneurs de prophéties spéculatives et totalisantes, ces mouvements sont moins ce que José Ortega y Gasset a appelé "la révolte des masses" qu’une "révolte du Mittelstand" - le terme qui désigne en Allemagne les petites et moyennes entreprises. Par rapport au populisme qui a dominé les discussions politiques en 2017, ceux qui participent à ces mobilisations sur le Covid sont moins liés à des partis et à des dirigeants, plus glissants sur le spectre politique traditionnel, et moins fixés sur l'accession au pouvoir d'État. L'assaut spectaculaire et meurtrier du Capitole américain a, à juste titre, éclipsé toutes les autres mobilisations pour le moment. Cependant, en élargissant l'objectif, nous pouvons voir où les aspects d'un trumpisme à proprement parler se chevauchent avec un phénomène mondial plus large - et où ils ne se chevauchent pas.

En nous inspirant de l'un de ces mouvements, les Querdenken en Allemagne, nous appelons le phénomène qu'ils représentent "le diagonalisme". Faisant le lien entre le concept plus familier de Querfront et le terme plus récent de Querdenken, l'idée de "diagonalisme" dépasse le contexte allemand, où elle signifie quelque chose comme une pensée hors des sentiers battus. Nés en partie des transformations de la technologie et de la communication, les diagonalistes ont tendance à contester les appellations conventionnelles de gauche et droite (tout en s'orientant généralement vers des croyances d'extrême droite), à exprimer leur ambivalence, voire leur cynisme, à l'égard de la politique parlementaire et à mêler leurs convictions sur le holisme et même la spiritualité à un discours tenace sur les libertés individuelles.

À l'extrême, les mouvements diagonaux partagent la conviction que tout pouvoir est une conspiration. Le pouvoir public ne peut être légitime, selon beaucoup, parce que le processus de choix des gouvernements est lui-même contrôlé par les puissants et est de facto illégitime. Cela s'accompagne souvent d'une volonté de décentralisation perturbatrice, d'un désir de distribution des connaissances et donc du pouvoir, et d'une susceptibilité à la radicalisation de la droite. Les mouvements diagonaux échangent des fantasmes à la fois familiers et nouveaux sur le contrôle qu’exerce l'élite sur le peuple. Ils s'attaquent à des autorités qu’ils voient comme "totalitaires", notamment l'État, la Big Tech, la Big Pharma, les grandes banques, la science du climat, les médias grand public et le politiquement correct. Ils sont, à bien des égards, les descendants des nouveaux mouvements sociaux extra-parlementaires des années 1970, mais avec un idéalisme et un désir d'action collective enflammés par une défense farouche de l’autonomie de décision de chacun.

Il serait facile d'écarter ces mobilisations comme des manifestations d'une pensée conspiratrice, symptômes d'une année morbide où les États-Unis ont agi comme un "super propagateur" de méfiance, comme l'a déclaré une source au Washington Post. Mais comme l'a récemment souligné le théoricien culturel Jeremy Gilbert, tout ramener à une "théorie de la conspiration" présente les mêmes défauts que le choix précédent du terme "populisme" pour catégoriser ces mouvements : elle est trop souvent utilisée prématurément pour exclure une forme de politique comme étant illégitime et, en l'amenant à bout, elle peut lui accorder la marque du martyre que ses adeptes recherchent.

Un vieil axiome de la science politique veut que les gouvernements gouvernent par "la carotte, le bâton et le sermon", c'est-à-dire par la contrainte et l'incitation, mais aussi par l'information. Le diagonalisme nous rappelle que l'accès universel à Internet, le pouvoir d'attraction des plate-formes de médias sociaux et la dynamique du "capitalisme d'incitation" ont laissé le script officiel de l'État criblé de perforations, et fait place à des contre-publics hostiles, des agents de "désinfotainment", des mouvements sociaux de "trous du lapin" (Ndt : le “rabbit hole”, terme repris au “Alice au pays des merveilles” de Lewis Carroll et souvent utilisé pour dénommer le parcours des fidèles de Qanon, désigne le chemin d'apprentissage que parcourt un lecteur en naviguant d'un sujet à l'autre sur l’internet). Nous n'avons pas d'autre choix que de patauger.

La révolte de la Mittelstand

Les efforts pour nommer les mouvements qui font boule de neige - comprenant une série de positions anti-gouvernementales, anti-blocage, anti-masques et anti-vax - n’ont pour l’instant pas abouti à une définition commune. Au-delà des États-Unis, où le soutien au président récemment battu offre un dénominateur commun commode, la plupart des observateurs ont fait de l'hétérogénéité le point de départ. The Economist a fait référence à la "bande hétérogène" lors de manifestations qui mettent souvent en scène des homéopathes New Age à côté de skinheads nazis et de partisans des QAnon avec leur bannière étoilée. "Meet Germany's Bizarre Anti-Lockdown Protesters", titre d'une tribune libre du New York Times en août. Naomi Klein a évoqué le "smoothie de la conspiration" qui unit de nombreux manifestants. Le sociologue Keir Milburn s'est risqué à parler de la "droite cosmique". Tirant les leçons du phénomène de masse qu'est le Bolsonarismo, le philosophe brésilien Rodrigo Nunes a décrit les protestations comme la dernière manifestation du "déni" né de l'incapacité à faire face à l'énormité des défis auxquels l'humanité est confrontée.

Pourtant, la première étude académique sur le mouvement "coronasceptique" en Allemagne, en Autriche et en Suisse remet en question ces étiquettes provisoires. Les sociologues de l'Université de Bâle constatent que, dans les pays germanophones en tout cas, la droite ne domine pas complètement le mouvement. Lors des dernières élections, le plus grand pourcentage des participants à ces mobilisations avait voté pour les Verts (23 %) et le second pour le Parti de gauche (18 %), suivi par l'Alternative de droite pour l'Allemagne (15 %). La majorité n'a pas montré d'antagonisme particulier envers les étrangers ou les musulmans, ni n'a estimé que les femmes devaient revenir à des rôles traditionnels. La plupart n'ont nié ni la science du changement climatique ni l'Holocauste. Un déni, celui du coronavirus, n'impliquait donc pas tous les autres.

Ce à quoi ils croyaient, c'était à un niveau élevé de domination de l'élite sur les médias, le gouvernement, les grandes entreprises et la finance. Ils ont le sentiment que les médias et l'État s'efforcent de créer une peur excessive dans la population, de dissimuler la vérité et de tromper le peuple. Près des deux tiers des personnes interrogées pensent que la Fondation Bill et Gates Melinda veut une vaccination forcée pour le monde entier.

Du point de vue des classes sociales, le mouvement était loin d'être un mouvement de masse. Les participants s'identifiaient pour la plupart comme appartenant à la classe moyenne et étaient majoritairement des travailleurs indépendants (25 % contre 9,6 % pour l'ensemble de l'Allemagne). Les protestations dans le monde entier ont souvent été menées par des propriétaires de petites entreprises et des travailleurs indépendants, qui, par convention, n'ont pas les liens sociaux de l'adhésion à un syndicat, et ont moins de sécurité d'emploi que les fonctionnaires ou les employés de grandes entreprises autorisés à télétravailler pendant le “confinement des cols blancs”.

Les propriétaires de petites entreprises et les travailleurs indépendants ont des raisons d'être en colère. La reprise dite "en forme de K" a favorisé les grandes entreprises, qui ont récolté des gains - et l'accès au crédit de sources privées et publiques - tandis que les petites entreprises en ont souffert. Cette situation a été particulièrement marquée pour les prestataires de services à la personne. Dans certains des exemples les plus notables de frustration croissante, des hommes armés de fusils d'assaut ont monté la garde dans un salon de coiffure de Dallas qui a refusé de fermer en avril. En octobre, des restaurateurs en toque ont manifesté dans les rues de Rome alors qu'une trompette jouait une marche funèbre pour leurs entreprises. À Londres, un propriétaire de salle de gym qui a refusé de fermer son commerce a été parmi les vingt-neuf personnes arrêtées alors que cinq policiers ont été blessés lors d'une manifestation contre le retour de la ville à la quarantaine.

Le mécontentement ne se limite pas à la rue. Des enquêtes montrent qu'environ 42 % des membres du Mittelstand allemand - ceux qui possèdent et exploitent des petites et moyennes entreprises - trouvent que la réponse du gouvernement à la pandémie est "mauvaise" ou "très mauvaise". Alors que de nombreux propriétaires de petites entreprises en Allemagne et ailleurs expriment leur frustration face à l'insuffisance des réponses gouvernementales - qui varient considérablement d'un pays à l'autre en termes de soutien par le biais de paiements directs, de salaires supplémentaires et d'assurances chômage - la plupart d'entre eux souhaitent simplement que le gouvernement fasse son travail efficacement et n'ont pas d’intérêt pour les fictions délirantes des conspirationnistes en ligne. Pourtant, avec une proportion croissante de la population exposée à la désinformation par le biais des médias sociaux et des plateformes vidéo, il n'est pas surprenant qu'une minorité considérable (un minimum de 10 % dans la plupart des pays) se soit retrouvée dans une certaine dimension de diagonalisme.

Comment appeler la forme d'opposition la plus extrême ? Le terme "anti-blocage" ne rend pas compte de l'ampleur de la critique, qui va pour beaucoup de gens de ce que les Français appellent le confinement au scepticisme sur les masques, la vaccination, et souvent à la réalité de la pandémie elle-même. Des films viraux tels que "Plandemic" et "Hold-Up", dont le nombre de spectateurs est estimé à plus de 9 millions (via YouTube uniquement) et 6 millions respectivement, décrivent la pandémie comme un prétexte pour les élites mondiales de déployer une transformation en profondeur de la vie quotidienne. Quelque 80 % des personnes interrogées dans le cadre du sondage en langue allemande pensent que la COVID-19 n'est pas pire qu'une mauvaise grippe, tandis que 84 % déclarent qu'ils n'accepteraient pas un vaccin même si son absence d'effets secondaires était garantie.

L’étiquette que nous avons choisie pour dénommer ces mouvements est dérivée d'une autre qui peut être repérée sur les T-shirts et les banderoles partout lors des manifestations dans les pays germanophones : Querdenken.

Le terme “Quer”, le plus souvent traduit par "latéral", signifie également "diagonal" ou "transversal" ; un “Querschnitt” de la population est une coupe transversale. Il rappelle le concept souvent discuté de Querfront, qui liait les mouvements communistes "rouges" et fascistes "bruns" de l'entre-deux-guerres. Pourtant, il a une origine très différente, issue du jargon du marketing et du conseil. Pendant des décennies, Querdenken a circulé dans l'argot Powerpoint de C-Suite aux côtés des expressions-fétiche du jargon marketing comme "disruption", "penser hors des sentiers battus", ou l'injonction d'Apple, à l'ère des dot-com, de "penser différemment". Un magazine d'affaires appelé Querdenker a existé entre 2009 et 2014. L'étiologie de ce terme est pertinente, car il désigne un groupe d'acteurs politiquement divers réunis sous un jargon formellement vide, propre au monde de la consultation médiatique - un monde, comme nous le verrons, dont sont issus de nombreux organisateurs du mouvement.

Ce qui rend la situation actuelle combustible, ce sont précisément les arnaqueurs indépendants des médias, les messies du mouvement et les contre-entrepreneurs qui ont toutes les raisons d'aiguiser les tensions sociales alors qu'ils cherchent à créer de nouveaux pôles d'autorité et souvent des occasions d'enrichissement personnel. L'état actuel du “Mouvement diagonal” en Allemagne est particulièrement révélateur. Trois types de mouvements au centre de la scène allemande deviennent des éléments de base dans différents contextes de turbulences techno-politiques à l'échelle mondiale. Ils offrent des doublons, répétés sous différentes formes d'un pays à l'autre : le mouvement Hustler, l'idéologue de gauche à droite, et l'ésotérisme d'extrême droite.

L'arnaqueur du mouvement

En août, deux manifestations "anti-covid" ont eu lieu à Berlin, la première avec 20.000 participants et la seconde avec 38.000. Le premier événement, appelé "Jour de la liberté", a vu des orateurs et des artistes sur une grande scène au milieu de la Strasse des 17 Juni, la foule, pour la plupart sans masque, s'étendant de la Porte de Brandebourg à la Colonne de la Victoire de Berlin. Les officiels ont exprimé leur inquiétude face à ces rassemblements sans masques d'individus aux perspectives hétérogènes : hippies, militants anti-guerre, libertaires, loyalistes constitutionnels, monarchistes anti-étatiques (Reichsbürger), néo-nazis, praticiens de la médecine alternative, militants anti-vaccination et libéraux de gauche apolitiques, entre autres. Néanmoins, c'est une manifestation d'extrême droite relativement minuscule qui a failli faire irruption au Parlement, décrite comme "la prise d'assaut du Reichstag", qui a dominé le débat public pendant des semaines.

Depuis qu'il est devenu un arnaqueur à plein temps, Michael Ballweg, un entrepreneur en informatique de 46 ans qui a fondé le mouvement Querdenken 711, a fait l'objet d'un examen plus minutieux des finances de son groupe. Le groupe demande des contributions financières par PayPal ou par virement bancaire, directement sur le compte de Ballweg. Querdenken se décrit comme une "initiative" plutôt que comme une "fondation" et peut ainsi éviter les taxes sur les dons. De cette façon, il contourne également certains problèmes liés aux organisations politiques gérées collectivement, comme ceux qui ont affligé le mouvement Aufstehen (Debout) de Sahra Wagenknecht de 2018-19, tout en développant une structure similaire de "démocratie de base" de groupes auto-organisés (comme Bochum #234 ou Oldenburg #441) qui achètent leurs bannières, T-shirts et panneaux à Stuttgart (#711). Ballweg a également profité de la conclusion de gros contrats avec divers partenaires, depuis les compagnies de bus qui transportent les manifestants dans tout le pays jusqu'à des figures marginales comme un ancien magnat du cinéma porno qui a déboursé 5 000 euros pour danser sur la scène de Querdenken.

Après avoir subi des pressions pour sa tolérance envers les participants néo-nazis et son manque de transparence, Querdenken a menacé les journalistes de poursuites pour diffamation. Il a également dénoncé officiellement "l'extrémisme de gauche et de droite" tout en lançant des appels au mouvement QAnon, qu’on a du mal à imaginer "centriste", dérivé des États-Unis. Pourtant, Ballweg insiste sur le fait que "nous n'avons pas de partenaires politiques parce que nous ne sommes pas un mouvement ou un parti politique. Nous sommes un mouvement démocratique en dehors du milieu de la société".

Le manque de transparence de Ballweg n'a d'égal que son manque de charisme, ce qui le fait ressembler davantage au gourou du contrôle technologique du Mouvement des cinq étoiles Davide Casaleggio qu'à son cofondateur comique Beppe Grillo. Ballweg tient plus du consultant politique que du comédien. Les idées en diagonale développées par Querdenken, cependant, surpassent même les éléments les plus conspirateurs du Mouvement des cinq étoiles. Et son théâtre numérique s'est appuyé sur des alliances en coulisses avec un groupe diversifié d'entrepreneurs des médias qui échappent aux étiquettes conventionnelles.

L'idéologue

Sur l'ostensible "aile gauche" de Querdenken se trouve KenFM, un portail de journalisme sur Internet fondé par Ken Jebsen. Autrefois militant anti-guerre et animateur de radio publique, Jebsen a été licencié de son travail pour des commentaires antisémites. Depuis lors, KenFM a accumulé un nombre considérable d'adeptes sur YouTube, les médias sociaux et son site web financé par la foule, grâce aux interviews à la vitesse de l'éclair de l'animateur avec un groupe éclectique et provocateur d'auteurs, d'universitaires et d'artistes.

Avec des titres qui attirent l'attention comme "Transnational Elite-Fascism", "Down with the Digital Dictatorship" et "COVID 19 : A Trojan Horse, European 9/11 ?", le style pseudo-intellectuel de KenFM associe le discours anti-élite à la controverse conservatrice de l'époque, qu'il s'agisse de politiques migratoires, de scandales de corruption ou de mesures contre les coronavirus. Avec des vidéos en gros plan qui mettent en évidence le flair autoritaire de Jebsen, le programme mélange la “Kapitalismuskritik” et l'anarcho-capitalisme, en réunissant des critiques de gauche comme Rainer Mausfeld et Ullrich Mies avec des libertaires de droite comme Markus Krall et Max Otte.

Ce qui unit ces variantes de pensée "de gauche" et "de droite", ce sont moins leurs objectifs communs que leurs ennemis communs. De la "méga-manipulation" à la "censure de masse", ils brossent tous un tableau dystopique de la conspiration du pouvoir. En dehors du KenFM, de nombreux autres partenariats diagonaux se sont formés, comme le podcast "Multiculturalism Meets Nationalism" dans lequel la "lifestyler” ghanéenne-allemande Nana Domena dialogue avec le néo-nazi Frank Kraemer. Au-delà des bizarreries et des nuances, la pandémie a permis à la "résistance" diagonale de concentrer sa critique sur l'endiguement spatial et la restriction physique imposés par le gouvernement, souvent incarnés par la chancelière Merkel (ou "Merkill") elle-même. Des concepts comme la "liberté" et la "démocratie" - en particulier la liberté de réunion - deviennent un cri de guerre contre les forces "totalitaires" et "fascistes" d'en haut (en allemand, “die da oben”).

Ces figures peuvent s'unir autour de portails comme le KenFM en raison de leur opposition commune à la Big Tech. Beaucoup, sinon la plupart, des Querdenker ont été "annulés" eux-mêmes. Lorsqu'ils sont retirés de plateformes comme YouTube pour avoir propagé des conspirations infondées, ils dénoncent leur perte de "liberté d'expression" et de "droits constitutionnels" et blâment souvent le gouvernement pour leur nouvelle absence de liberté. Comme EinProzent et de nombreux autres groupes d'extrême droite, la page de KenFM a récemment été retirée de YouTube après deux avertissements, perdant ainsi des centaines de milliers d'abonnés, des millions de vues, ainsi que le flux de revenus qui en découle.

Étant donné la plausibilité d'une telle vague de suppressions de comptes et d'actes interventionnistes de flagrant délit et de censure par des plateformes comme YouTube, Twitter et Facebook, les coronasceptiques de Querdenken ont suivi les leaders libertaires et d'extrême droite sur un nombre croissant de plateformes alternatives, dont BitChute, DLive, Gab, MeWe, Odyssey, Parler, Periscope, Patreon, Rumble, Substack, Telegram, Twitch et VK.

Paradoxalement, la tournure plus générale de l'humeur du public contre la Silicon Valley et la recrudescence des discussions sur ce que Shoshana Zuboff a appelé le "capitalisme de surveillance" a été plus marquée dans les mouvements diagonaux mêmes qui en dépendent le plus pour leur existence. L'anxiété diagonale est que leur propre décentralisation est rendue possible par de telles plateformes, qui sont elles-mêmes l'incarnation d'un pouvoir corporatif très concentré. L'expulsion permanente de Trump de sa plateforme préférée, Twitter, va certainement dynamiser une foule de nouvelles plateformes alternatives promettant une "liberté d'expression" sans limite aux victimes de la censure passée ou potentielle.

Pour sa part, Querdenken a choisi Télégram comme alternative privilégiée parmi l'éventail des options. Cette plateforme est idéale pour envoyer ou faire suivre des messages avec des liens et pour coordonner les protestations locales en temps réel - une raison pour laquelle elle est également populaire parmi les groupes d'activistes de gauche. Aux côtés des groupes WhatsApp, Telegram a explosé depuis le début de la pandémie, tandis que YouTube et Facebook avaient été au début les principaux diffuseurs de conspirations. Si les groupes WhatsApp favorisent le sens de la communauté avec une force centripète qui peut inquiéter, comme l'a observé Will Davies, Telegram engendre une communauté amorphe animée par une force plus centrifuge. Cela est dû en partie au plafond de 256 utilisateurs par groupe WhatsApp, contre 200 000 pour Telegram.

S'abonner à un canal Telegram signifie recevoir des dizaines, voire des centaines de messages par jour sur son téléphone. Parmi les milliers de chaînes basées en Allemagne, en Autriche et en Suisse, certaines sont consacrées au doublage de vidéos de langue anglaise en allemand, en utilisant principalement des contenus de Fox News, OAN et Newsmax. Les plus grandes chaînes, qui comptent en moyenne entre 50 000 et 200 000 abonnés et qui ne cessent de croître, envoient des informations erronées sur un éventail éclectique de sujets allant de la fraude électorale aux États-Unis, au programme de "dépeuplement" de Bill Gates, au projet de la Banque centrale européenne de débaucher la monnaie, en passant par les mèmes ésotériques du coucher du soleil sur la paix dans le monde.

Les articles et les messages qui circulent sur les chaînes allemandes du Telegram sont largement liés à des sites de "journalisme alternatif" comme KenFM, y compris Epoch Times Deutschland, Nachdenkseiten, Reitschuster, Rubikon, TichysEinblick, et d'autres. Ensemble, ils propulsent un nouveau type d'hybridisme politique, un terreau fertile pour l'autoritarisme anti-autoritaire. Grâce à internet, divers groupes peuvent se rassembler autour d'une opposition au tout, un Grand Refus de la conspiration du pouvoir.

L'entrepreneur ésotérique d'extrême droite

Le fait de se représenter comme la minorité qui résiste est un trait caractéristique du diagonalisme. C’est ce qui fait des diagonalistes des alliés faciles des éditorialistes des médias de droite qui défendent des opinions minoritaires sur des questions allant de la vaccination au changement climatique en passant par l'immigration et la science raciale, qu'ils cherchent à représenter comme la véritable voix du peuple. Qu'il s'agisse de nier l'existence du virus, de minimiser ses effets ou de citer des experts de la "science alternative" comme Sucharit Bhakdi et Wolfgang Wodarg, la communauté coronasceptique allemande est fière de lutter à contre-courant. Parmi ses célébrités figurent Xavier Naidoo (l'ancien vainqueur de l'équivalent allemand d'American Idol), Attila Hildmann (le chef végétalien devenu antisémite ultranationaliste), et Eva Herman (l'ancienne présentatrice des informations et la libertaire anti-féministe qui se vend le mieux). La génération Z est représentée par de jeunes provocateurs comme Naomi Seibt, l'anti-Greta Thunberg, sponsorisée par les climato-sceptiques du Heartland Institute, et Neverforgetniki (l'"anti-Rezo", dont les monologues anti-gouvernementaux font régulièrement l'objet de centaines de milliers de commentaires).

Pourtant, les arnaqueurs du mouvement de Querdenken, qui apparaissent sur la scène des manifestations de Michael Ballweg et sur toutes les plateformes de médias sociaux qui ne les ont pas interdits, adoptent une conception minoritaire du "peuple" avec une généalogie particulière : le monde souterrain d'extrême droite de l'ésotérisme et de la médecine alternative.

Une figure centrale de cette scène est Michael Friedrich Vogt. Pendant ses études supérieures à Munich, Vogt est devenu un leader dans les fraternités de droite et les groupes d'étudiants néo-nazis alors qu'il écrivait sa thèse sur l'anthropologie philosophique de Marx et Engels. Après avoir enseigné pendant près de dix ans les sciences des médias et de la communication à l'université de Leipzig, il a été expulsé pour avoir rencontré des groupes d'extrême droite et réalisé un film documentaire révisionniste sur le vice-führer d'Adolf Hitler, Rudolf Hess. Par la suite, il a cultivé un réseau d'entrepreneurs "brun-ésotériques", a fondé des organisations voisines du Reichsbürger comme "Aufbruch Gold-Rot-Schwarz" et a écrit des articles appelant à "la destruction de l'État actuel" et à "l'établissement d'un peuple véritablement souverain".

Au début des années 2010, Vogt a fondé un site financé par le web appelé Quer-denken.tv, une "plate-forme libre pour les esprits libres" qui met en scène des "esprits diagonaux non conformes". Faisant partie de la "scène de la vérité", Querdenken.tv a produit des articles et des vidéos de conspiration sur des sujets tels que les chemtrails, les vaccins et les pandémies, y compris un article de 2014 intitulé "La pandémie d'Ebola est-elle un mensonge ?”. Vogt a participé à la coalition anti-censure et a organisé le congrès annuel de Querdenken qui, de loin, est apparu comme un lieu inoffensif mais excentrique, où les entrepreneurs échangent des idées, vendent des produits chers mais insensés, et réalisent des interviews payantes sur des idées "perchées".

En y regardant de plus près, cependant, le Congrès de Querdenken était tout sauf inoffensif. Sous le titre "Tout est connecté", la réunion de 2015 a mélangé un cocktail de "théories du complot, de ressentiment et d'ésotérisme" avec des célébrités de droite comme Nigel Farage, Eva Herman et Andreas Popp. À une heure de train de Francfort, dans la petite ville de Friedberg, divers syndicats, églises et partis politiques ont protesté contre l'exposition ésotérique de l'entrepreneuriat de droite. C'est précisément ce genre de réaction publique qui a poussé Vogt à ne proposer des réservations à l'événement annuel que quelques jours avant la réunion proprement dite, puis à informer les participants du lieu par courrier électronique, de peur que les critiques ne les exposent et ne fassent pression sur les lieux pour qu'ils annulent leurs contrats.

Un certain nombre de dirigeants de Querdenken sont sortis du cercle de Vogt. Parmi eux figure l'entrepreneur ésotérique Heiko Schrang, qui a maîtrisé l'art de la monétisation (et de la méditation) bien avant de se faire connaître massivement sur Telegram, YouTube et d'autres plateformes. Schrang est le fondateur d'une compagnie appelés Macht-steuert-Wissen (Puissance-commandes-Connaissance), qui est plus un centre commercial en ligne qu'une maison d'édition, bien qu'elle ait publié des livres comme “Being : L'art d'accepter”, “Le marxisme culturel : An Idea Poisons the World” et “Germany Out of Control : Entre perte de valeurs, (in)correction politique et migration illégale”. La guerre de Schrang contre les médias financés par l'État est personnelle, car il refuse de payer la "taxe TV" du gouvernement depuis au moins le Congrès de Querdenken en 2016, ce qui fait de lui un allié de l'AfD sur la question et un héros pour les partisans qui célèbrent sa résistance en dehors de ses audiences au tribunal. Bien qu'il ne le dise pas lui-même, son credo pourrait être : ne faire confiance à personne sinon au marché, et surtout pas aux entreprises.

Un autre dirigeant de Querdenken est Samuel Eckert, un ancien prédicateur laïc expulsé de son église adventiste du septième jour pour des sermons contenant des éléments antisémites et coronasceptiques. Egalement professionnel du poker et directeur général de plusieurs entreprises, Eckert s'est installé en Suisse en 2016 après avoir vu une publicité sur Querdenken.tv. L'un des points forts de son activisme actuel à Querdenken est la participation des jeunes et la sensibilisation des chrétiens fondamentalistes. "Querdenken est une religion qu'il faut intérioriser", explique-t-il.

Aux côtés de Schrang et Eckert, il y a d'autres innovateurs marginaux de la pensée d'extrême droite comme Jürgen Elsässer (propriétaire du magazine d'extrême droite Compact), Oliver Janich (ancien président du Parti de la Raison, un parti libertaire), Thorsten Shulte (antisémite réputé et auteur de “Foreign-Controlled : 120 Years of Lies and Deception”), et Bodo Schiffmann (un otorhinolaryngologiste qui a fait la une des journaux pour avoir affirmé que "des enfants meurent parce qu'ils portent des masques contre une maladie qui n'existe pas").

Typique des entrepreneurs diagonaux du monde entier, la cohorte de Querdenken lutte contre la "Dictature du fric" au nom du "Mouvement pour la vérité" tout en se faisant un peu d'argent à côté.

Diagonalistes ingouvernables

Dans un moment qui rappelle l'été 2016, lorsque la candidate présidentielle Hillary Clinton a dénoncé l'Alt-Right dans un long discours, stimulant ainsi indirectement l'intérêt du public pour le sujet, Angela Merkel s'est exprimée sur le sujet de Querdenken à la mi-décembre avec une rare émotion. Qualifiant le mouvement d'"attaque de tout notre mode de vie", elle a déclaré que "depuis les Lumières, l'Europe a choisi la voie de la construction de notre vision du monde sur la base de faits". Se confronter à un mouvement "anti-factuel" a été très difficile, a-t-elle dit, "ce sera peut-être une tâche pour les psychologues".

Les remarques de Merkel ont été partagées par les Querdenker sur les médias sociaux avec joie : sa tentative de les marquer du stigmate de la maladie mentale a confirmé leur conviction que le courant dominant ne pouvait répondre à leurs provocations que par la censure et le diagnostic. Ils ont également fait correspondre son invocation du Siècle des Lumières avec la leur. Un mouvement de praticiens médicaux sceptiques se nomme "Médecins pour les Lumières". Naturellement, Emmanuel Kant est une référence favorite. Le logo d'un groupe montre sa perruque et sa queue de cochon dans le style du cerveau et de la moelle épinière. Dans son essai de 1784 "Qu'est-ce que l'illumination ?", le philosophe a écrit sur le ton pharisaïque qui résonne dans les textes en diagonale : "Nous trouvons partout des restrictions à la liberté. Mais quelle est la restriction qui nuit aux Lumières ? Quelle est la restriction innocente et celle qui fait progresser les Lumières ? Je réponds : l'utilisation publique de sa raison doit être libre à tout moment, et c'est seulement ainsi que l'humanité peut atteindre l'illumination.”

Sur quel terrain le combat doit-il être mené dans l'année à venir ? Les Lumières sont un candidat. Les droits constitutionnels en sont un autre, comme le note un journaliste. La fin de la guerre froide est un autre thème récurrent. De nombreux manifestants portent des pancartes qui font référence à la chute du mur en 1989. "Merkel, c'est votre 1989". "Nous sommes le peuple" - wir sind das Volk - est un motif commun. Pourtant, une caractéristique notable du diagonalisme est son rejet des revendications politiques au sens classique du terme. L'impulsion des mouvements diagonaux va des tentatives d'individus isolés de former des liens sociaux alternatifs - appelez cela la thèse du "Bowling QAnon", pour paraphraser Gabriel Winant- au désir de travailler collectivement pour être laissé seul. Dans presque tous les cas, la liberté est définie par la négative, réduite à une licence individuelle et dépourvue de tout sens de la responsabilité mutuelle ou de la solidarité.

Le diagonalisme pourrait être considéré comme un combat pour la science. Mais les deux parties placent l'investigation ouverte au centre de leur identité. Les responsables de la santé publique reconnaissent que la science se fait en public, que la connaissance du virus évolue et que les prévisions ne sont jamais que provisoires. Les diagonalistes répondent que la vérité est cachée par l'obscurantisme de l'élite et qu'une recherche constante est nécessaire dans des forums alternatifs et dans ce qu'Erik Davis appelle le "DIY live action role playing game", c'est-à-dire le réseau de "drops" QAnon, les chats et les clips.

Il y a trois futurs possibles pour le diagonalisme. Dans le premier, les mobilisations particulières de 2020 s'estompent. La confiance dans le vaccin pourrait s'accroître avec le temps et peut-être que les manifestations isolées ne seront bientôt plus que des perturbations occasionnelles de la circulation - jusqu'à ce qu'une nouvelle variante de la suspicion visant les élites revienne au fur et à mesure du déploiement des plans climatiques dans les prochains mois et années.

Une deuxième possibilité est que les votes des mécontents diagonaux soient récoltés par les partis d'extrême droite qui observent avidement depuis les coulisses. La conclusion de l'étude de Bâle qui a fait la une des journaux est qu'une majorité de Querdenker a voté Vert et Gauche lors de la dernière élection, mais une majorité écrasante a déclaré qu'elle voterait pour les partis d'extrême droite ou les nouveaux partis diagonaux lors de la prochaine.

Une troisième voie pourrait voir les partis diagonaux lancer une autre série de ce que le sociologue Paolo Gerbaudo a appelé les "partis de la start-up" - modelés sur les entreprises technologiques et "caractérisés par une croissance rapide et une grande évolutivité, mais aussi une mortalité élevée" - qui ont brouillé le paysage politique européen depuis la crise financière. L'objectif serait de reproduire le succès du Mouvement des cinq étoiles en Italie, qui est parti de rien pour remporter le plus grand nombre de sièges au Parlement trois ans et demi plus tard seulement. Ou encore l'AfD, qui est devenu l'opposition officielle quatre ans après sa propre création. Ou le parti Brexit, qui a remporté le plus grand nombre de voix aux élections du Parlement européen britannique en mai 2019, après seulement quatre mois d'existence. S'efforçant de tirer parti de cette occasion, Nigel Farage a déjà rebaptisé le parti Brexit "Reform UK" et l'a déclaré parti anti-blocage. L'apparition de Farage sur scène à Friedberg est une preuve suffisante pour que l'un des arnaqueurs du mouvement trouve son moment. Même si la propre course à la mairie de Stuttgart de Ballweg, l'échec du lancement de Widerstand2020 et l'éclatement de Wir2020 en parti "néo" montrent de faibles perspectives, les capital-risqueurs, les colporteurs de mèmes et les guérisseurs hippies charlatans savent tous une chose : il faut passer par beaucoup d'obstacles pour arriver à une licorne.

Attaquer les capitoles du pouvoir

Faire le tour du diagonalisme à l'étranger nous aide à recadrer ce qui se passe aux États-Unis, où une combinaison de la deuxième et de la troisième voie est déjà apparente. Dès le début de la pandémie, une série d'initiatives de "réouverture" locales et d'État se sont formées sur les médias sociaux et se sont manifestées par des manifestations de "liberté" anti-blocage menées par des propriétaires de petites entreprises dont la cause a été claironnée par les médias conservateurs. Bien que nombre de ces initiatives se décrivent comme "ni démocrates ni républicains", leur éthique conspiratrice et leur politique anti-masque se placent à la droite des républicains, qu'elles menacent déjà de faire passer aux primaires en présentant leurs propres nouveaux candidats. Certains des participants n'ont que peu ou pas d'antécédents de soutien au GOP, venant plutôt de milieux anti-vax, New Age ou autres.

La perte électorale du conspirateur en chef américain n'a pas endigué le fleuve des mensonges, mais a sans surprise galvanisé les arnaqueurs du mouvement et les vrais croyants à se mobiliser contre le gouvernement, y compris les représentants de son propre parti. Les commentateurs n'ont pas tardé à décrire la "prise du Capitole" le 6 janvier comme un "point de rupture" ou un chemin "hors des rails" de l'histoire des États-Unis. Pourtant, la capacité des manifestants à entrer dans le bâtiment, dans certains cas avec l'aide de la police, a simplement rendu visible ce qui couvait depuis longtemps dans tout le pays, bien qu'il s'agisse maintenant d'un spectacle grotesque et violent télévisé pour un public mondial. Les militants d'extrême droite portant des armes et les artistes des médias sociaux qui se sont documentés se sont réjouis de diffamer la structure symbolique du gouvernement et de dénoncer la confirmation par Mike Pence du vote du Collège électoral. Mais le positionnement de classe et les intentions politiques qui les animaient étaient plus divers que ne le laissait entendre la couverture médiatique des "partisans de l'atout".

En effet, de nombreux éléments de cette "insurrection" de droite prétendument entièrement américaine résonnent avec le diagonalisme qui défie les pays du monde entier. Ce n'est que dans les jours qui ont suivi le spectacle que les identités et les histoires des manifestants les plus visibles ont été révélées. Parmi les plus marquants, l'homme bison d'Arizona, également connu sous le nom de Jake "Q Shaman" Angeli, qui se présente comme un "Behavioral Health Tech", un "entrepreneur" et une personnalité de YouTube, selon son profil Parler, et qui a rencontré Rudy Giuliani en costume-cravate l'année dernière. A ses côtés, un homme du Maryland dont l'identité de l'entreprise est accrochée à son cordon de marketing direct Navistar. L'homme de l'Arkansas photographié avec ses bottes sur le bureau de Pelosi était un entrepreneur indépendant qui a reçu du gouvernement lui-même un soutien lié à la pandémie. La femme californienne tuée par balle au Capitole était une "libertarienne autoproclamée", anciennement dans l'armée de l'air, qui possédait une entreprise de fourniture de piscines en difficulté. Parmi les personnes arrêtées se trouvaient deux hommes de la banlieue de Chicago, un agent immobilier et le PDG d'une société de technologie qui se concentre sur les stratégies de marketing basées sur les données. Une femme du Texas s'est rendue aux manifestations de la D.C. dans un avion privé.

Il s'avère que, malgré toutes les apparences et les récits faciles, les manifestants de droite au Capitole n'étaient pas dominés par les soi-disant "laissés pour compte", des déplorables ouvriers dont l'image a captivé l'imagination générale en 2017. Au contraire, le "putschisme imaginaire" d'une manifestation influencée par les QAnon a été mené par un groupe d'arnaqueurs et d'entrepreneurs politiques américains qui s'auto-modèlent "en dehors du courant dominant". (Leurs actions ont peut-être été impuissantes et délirantes mais, comme le note Richard Seymour, dans certaines conditions, la politique délirante peut l'emporter). Pour certains, un billet d'avion et une réservation d'hôtel haut de gamme étaient le prix à payer pour un acte historique de "résistance" anti-gouvernementale.

Au-delà du spectacle lamentable du rallye "Save America" de Trump, des poursuites ridicules de Giuliani pour fraude électorale et des tweets délirants de l'avocat Lin Wood, les récentes protestations - couvrant les mouvements "reopen", "stop the steal" et autres - ont exploité une sorte d'arnaque que la droite a perfectionnée mais qu'elle ne monopolise nullement. Alex Jones peut faire du trafic de conspirations pour vendre ses compléments alimentaires (Super Male Vitality), mais Gwyneth Paltrow peut vendre le même complément sous un autre nom (Sex Dust). Il en va de même pour les entrepreneurs plus avisés de l'indignation politique. La frustration quasi universelle de vivre dans un monde COVID-19 et la dynamique technologique des médias sociaux ont donné forme à une politique pandémique de conspiration capitalisable, elle-même animée par la propulsion interne du capitalisme d'incitation.

Les événements au Capitole, et les divisions intra-GOP qu'ils ont révélées, n'étaient ni surprenants ni singuliers. Dans leur sillage, le Trumpisme a pris un coup, mais pas un coup mortel. Il survivra à la présidence et restera plus ou moins fixé sur sa personne pour l'instant. Mais comme dans d'autres pays, des courants plus diagonaux se manifesteront à partir de son résidu sous des formes à la fois radicales et banales. Ils encourageront les attaques de l'intérieur du parti républicain, tout en approfondissant sa ligne bien établie selon laquelle le parti démocrate ne peut pas légitimement détenir le pouvoir sous une présidence Biden. Bien que menée par des arnaqueurs du mouvement entrepreneurial, la révolte du Mittelstand transcendera les classes, les races et les sexes, avec une inclinaison diagonale qui penche fortement à droite.

Alors que 2017 a été marquée par le "populisme", 2021 pourrait être celle du “diagonalisme” et du conspirationnisme. Les mouvements diagonaux sont une mauvaise nouvelle pour les partis établis qui sont obligés de naviguer sans boussole face à leurs énergies aux effets imprévisibles. Les “experts en politique” qui tentent pour s’y retrouver d’établir des “spider maps” (Ndt : des diagrammes en forme de toile d’araignée) des terriers de lapins par où passent ou s’engouffrent leurs concitoyens dans leur recherche d’autre chose pourraient vite se retrouver nostalgiques de l'époque où leur carrière "populiste" avait un nom, un chef et un visage facilement identifiables.

WILLIAM CALLISON, QUINN SLOBODIAN

Article original paru dans la Boston Review
Traduction & édition L’Autre Quotidien