Depuis le 20 janvier dernier, la Turquie a lancé dans le nord de la Syrie, une opération armée contre les combattants kurdes, qui a débouché sur la prise d'Afrin. Les Kurdes sont pourtant soutenus officiellement par les Etats-Unis et l'Union européenne. Alors que les Américains tergiversent, les Européens se sont pourtant contentés d'une condamnation de principe, pendant qu'ils reconduisaient un accord avec Ankara destiné à stopper les migrants à leur frontière. A la clé, pour Erdogan, une nouvelle tranche de trois milliards d'euros.

Dimanche 18 janvier la Turquie a repris l'enclave kurde d'Afrin, dans le nord ouest de la Syrie, après deux mois de bombardements intensifs et de combats acharnés. Depuis le 20 janvier, l'opération "Rameau d’olivier" -ça ne s'invente pas !- 1500 combattants kurdes ont été tués, a annoncé l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). L'armée turque mène une offensive sanglante contre les Unités de protection du peuple (YPG), une force frontalière kurde anti-djihadiste, soutenue par les Américains et considérée comme terroriste par la Turquie d'Erdogan. Ankara, toujours en butte à l'opposition des Kurdes sur son propre sol, souhaite en effet empêcher la constitution d'une zone kurde autonome en Syrie, à sa frontière sud. Ce qui justifie semble-t-il un trouble jeu de la part d'Erdogan. Car il prétend s'être allié avec l'Armée syrienne libre, qui l'aurait aidé à s'emparer d'Afrin. Or, selon le quotidien britannique the Independent traduit par un site français, sont en fait des ex-djihadistes de Daech, à qui le leader de l'AKP offre une porte de sortie bien opportune.

Les combattants kurdes sont eux censés être soutenus par l'Ocident et notamment par les Américains dans leur lutte contre Daech. Mais la coalition occidentale n'a pas bronché face au coup de force de Erdogan. Et pour cause. La Turquie est en effet membre de l'OTAN, dont elle est le pilier oriental, au contact des républiques de l'ex-URSS, qui sont par ailleurs turcophones. Le 25 janvier dernier, après le début de l'offensive lancée contre les unités de l'YPG, le secrétaire général de l'alliance atlantique nord, Jens Stoltenberg, s'était contenté du service minimum estimant que la Turquie avait "le droit de se défendre", mais "de manière proportionnée et mesurée". Or, les Etats-Unis possèdent deux bases aériennes dans le pays. 50 à 90 bombes atomiques B-61 - sur les 200 engins nucléaires déployés par l’Otan en Europe - sont stockées sur la base turque d’Incirlik, près de la ville d'Adana. L'autre base de l'Air force est située dans le port d'Izmir, l'ex-cité antique de Smyrne, qui est aussi le deuxième port de Turquie, donnant sur la mer Egée.

Certes, la Turquie a toujours été un membre turbulent de l'OTAN, depuis qu'elle a rejoint l'Alliance en 1952. Elle a envahi Chypre en 1994 et est en rivalité continuelle avec la Grèce, pays également membre de l'OTAN, sur la délimitation des eaux territoriales en mer Égée et surtout sur le partage de l'espace aérien, qui fait régulièrement l'objet de violations de part et d'autre. Plusieurs militaires turcs ont par ailleurs demandé l'asile à Athènes après le putsch manqué contre Erdogan en juillet 2016. Celui-ci a donné l'opportunité au leader de l'AKP de renforcer la dictature et de lancer une vague d'épuration sans précédent, qui s'est traduite par l'incarcération de dizaines de milliers de personnes.

L'installation en Turquie de l'un pire régime dictatorial au monde n'empêche pourtant pas les dirigeants européens de dormir. L'accord signé le 18 mars 2016, qui s'était déjà traduit par un chèque de trois milliards, vient d'être reconduit. Avec une nouvelle tranche de trois milliards d'euros à la clé. Objectif : donner un coup d'arrêt aux migrations. Selon Frontex, cité par la Croix le 18 mars dernier, les arrivées se sont limitées à 182 500 en 2016. En février 2017, ils étaient 1 600 à avoir foulé le littoral grec. Un chiffre stable par rapport au même mois de l'année précédente, loin des 200 000 exilés échoués sur les côtes grecques entre décembre 2015 et février 2016, juste avant la signature de l'accord de mars 2016 avec la Turquie.

Avec l'accord du 18 mars 2016, rebaptisé "l'accord de la honte", la Turquie est devenue le garde-chiourme de l'Europe. Depuis le 4 avril 2016, les migrants en situation irrégulière, venus majoritairement de Syrie, sont renvoyés de Grèce vers la Turquie. La Turquie est en effet considérée comme "pays sûr", alors qu'elle n'est même pas signataire de la Convention de Genève qui doit protéger les réfugiés. Pour beaucoup d’associations de défense des droits de l’homme, la Turquie n’offre pas une protection suffisante aux réfugiés. Selon Amnesty International, citée par RFI qui dressait le bilan de l'accord avec Ankara en 2017, le "service d’asile turc n’est pas équipé et les recherches de l’ONG ont montré que le pays pratique les « pushbacks », c’est à dire le renvoi de demandeurs d’asile vers leurs pays en guerre, parfois sous la violence". Une pratique

L'UE s'est aussi entendue avec Ankara sur le principe du "un pour un". Pour chaque exilé syrien renvoyé en Turquie, un autre syrien doit être réinstallé dans les pays de l'UE dans la limite de 72 000. On en est bien loin puisque seulement 12 500 syriens ont bénéficié de cet accord de réadmission. Amnesty dénonce aussi les conséquences de l'accord UE-Turquie sur la situation des exilés dans les îles grecques. En effet, les demandeurs d'asile qui ne sont pas reconduits en Turquie, sont confinés dans ces "prisons à ciel ouvert". A Lesbos, Chios, Samos, Leros ou Kos, ils sont 15 000 pour une capacité d'accueil de 6 292 places. Toujours selon l'organisation de défense des droits de l'homme, les demandeurs d'asile y sont "parqués dans des conditions sordides, entassés les uns sur les autres et parfois victimes de crimes violents motivés par la haine". Certains seraient décédés en tentant de cuisiner ou de se chauffer "avec les moyens du bord". Ceux qui veulent repartir à tout prix doivent se rabattre sur les voies illégales, ce qui nourrit le trafic d'êtres humains en Grèce, qui est à nouveau florissant. 

Ce qui n'a pas empêché l'UE de clamer que l'accord était un succès et même un "modèle" pour d'autres accords à venir avec d'autres Etats. Pour Dimitris Avramopoulos, si l’accord n’avait pas fonctionné, « deux millions de personnes seraient passées en Europe. » "Le fait que des responsables européens présentent comme une réussite un accord qui a causé de telles souffrances révèle que l'accord UE-Turquie ne vise absolument pas à protéger les réfugiés mais bien à les maintenir en dehors de l’Europe" dénonce Amnesty dans son bilan de ce pacte funeste.

Pour l'heure, la totalité des six milliards d'euros promis à la Turquie n'auraient pas encore été débloqués. Selon Reuters, 1,78 milliards seulement auraient été transférés aux autorités turques et aux organisations chargées de mettre en oeuvre des programmes d'aide en faveur des trois millions de Syriens qui se sont réfugiés dans le pays. Selon le ministère turc des affaires européennes, cité par l'agence de presse, la quasi totalité de ces fonds, soit 1,3 milliards aurait été attribuée à des organisations humanitaires internationales, 270 million au ministère de l'Education, 120 millions au ministère de la Santé et 12 millions au ministère de l'Intérieur. 

Si les dirigeants européens ont promis un pactole de six milliards d'euros à la Turquie en échange de son engagement à bloquer les migrants à sa frontière, cette dernière n'a pas obtenu tout ce qu'elle exigeait, à savoir la fin des visas Shengen pour les Turcs, la levée des droits de douane ou encore l'intégration à l'UE. Sur ce dernier point, les négociations sont en panne, plus encore depuis que les autorités turques ont pris un virage autoritaire. Or, cela n'empêche pas la Turquie de continuer à toucher des fonds censés l'aider à adapter son économie et son système judiciaire en vue de son intégration dans l'UE. La Turquie est officiellement candidate à l'adhésion depuis 1999. Les aides de pré-adhésion versées à Ankara se sont élevées à 4,6 milliards d'euros entre 2007 et 2013. Pour la période 2014-2020, un montant de 4,5 milliards est prévu, selon l'agence de presse Belga. En octobre 2017, lors d'un sommet européen, Angela Merkel exprimait son souhait que ces aides pré-adhésion soient réduites. Ses partenaires, dont la France qui avait suggéré un partenariat plutôt qu'une adhésion à l'UE, ont rappelé à la chancelière allemande qu'il serait préférable de ne pas braquer le chatouilleux partenaire turc. Car pour les Européens, il est clair que celui-ci qui joue un rôle stratégique pour contenir les migrants ou lutter contre le terrorisme djihadiste. Suggestion du premier ministre néerlandais Mark Rutte ? Faire en sorte que "l'argent s'éloigne du gouvernement pour aller vers des domaines comme la migration ou les ONG» turques.

C'est bien une politique d' apaisement qu'ont choisi les Européens, pour le plus grand bonheur du dictateur turc. La reconduction de l'accord sur les migrants et de l'aide financière qui l’accompagne montre que les menaces incessantes du néo-sultan d'Ankara sont efficaces. Déjà, au moment de la négociation de l'accord, en novembre 2015, Erdogan -qui souhaitait six milliards d'euros et pas trois-, interpellait brutalement les dirigeants européens. «Nous pouvons à tout moment ouvrir nos portes vers la Grèce et la Bulgarie et mettre les réfugiés dans des autobus. [...] Que ferez-vous alors de ces réfugiés s'il n'y a pas d'accord ? Vous allez les tuer ?», menaçait le Président turc lors d’une réunion dont les minutes ont fuité, citée par Slate. Un chantage dont Erdogan est devenu coutumier. A chaque nouvelle crise, il fait monter la pression, sûr d'obtenir ce qu'il demande. Une relation empoisonnée et un encouragement à l'un des pires dictateurs de la planète. Jusqu'à quand ?

Véronique Valentino